¿Qué es la exposición al frío?
Cualquiera que haya oído hablar de «El Hombre de Hielo», Wim Hof, sabrá que este deportista extremo y conferenciante motivacional neerlandés es un gran defensor de los beneficios de la exposición al frío. La forma más fácil de hacerlo es sumergirse en agua fría. No hay una temperatura ideal para una ducha fría: pon el agua tan fría como puedas soportar. Agrega un chorro al final de tu ducha caliente o lánzate de lleno a estar congelado desde el principio. Si optas por un baño frío, la temperatura ideal es de 2-16 °C (35-60 °F).
DUCHAS FRÍAS
La forma más sencilla de sumergirse en agua fría. No hay una temperatura ideal para una ducha fría; haz que el agua esté tan fría como puedas soportar. Agrega un chorro al final de tu ducha caliente o sumérgete por completo desde el inicio para congelarte.
BAÑOS DE HIELO
Una forma de terapia con agua fría que implica sumergirse en una bañera, barril u otro recipiente con agua helada durante un breve período. La idea es sumergirse en el agua, concentrarse en la respiración y encontrar un estado de flujo tranquilo. La temperatura ideal para un baño de hielo está entre 2-16°C.
NATACIÓN EN AGUA FRÍA
Popular en países nórdicos y otros lugares con climas fríos, nadar al aire libre es una forma natural de sumergirse en agua fría y aprovechar los beneficios, además de hacer ejercicio. Esta actividad es una forma popular de probar la exposición al frío, desde nadar en ríos y lagos hasta darse un chapuzón invernal en el océano. No hay forma de controlar la temperatura aquí, pero a menudo la temporada dictará cuán fría está el agua. Siempre toma precauciones de seguridad, como nadar con un amigo y aclimatarte primero (quizás con duchas frías).
CRIOTERAPIA
Una forma reciente de terapia con frío disponible en gimnasios, spas y centros de bienestar. Las cámaras de crioterapia se enfrían usando nitrógeno líquido, óxido nitroso o gas argón para alcanzar una temperatura de congelación, generalmente alrededor de -129°C. Al igual que los baños fríos, este proceso dura solo un par de minutos y es nuevamente una excelente oportunidad para concentrarse en la respiración e intentar acceder a un estado de ‘flujo’.
Es buena idea hablar con tu médico antes de probar una forma de exposición al frío, especialmente si tienes una afección subyacente relacionada con tu corazón o presión arterial. Además, prepárate para calentar tu cuerpo nuevamente con una toalla, ropa seca y una bebida caliente.
BENEFICIOS DE LAS DUCHAS FRÍAS: LA CIENCIA
Cuando el agua fría toca nuestra piel, todos sabemos que es como una sacudida para el cuerpo, que nos hace sentir alerta y despiertos. Sin embargo, muchos afirman que también hay beneficios más significativos al tomar una ducha fría o probar una forma de exposición al frío. Tiene una serie de beneficios informados, desde impulsar la inmunidad y la circulación hasta darle luminosidad a la piel.
Sin embargo, todavía se necesitan estudios más amplios para probar estos supuestos beneficios para la salud. Esto es lo que algunos de los estudios hasta la fecha han revelado.
INMUNIDAD
Uno de los estudios más significativos para explorar los posibles beneficios fue un ensayo en 2016 que involucró a más de 3,000 personas en los Países Bajos. Se centró en los efectos de las duchas frías en la enfermedad, la calidad de vida y la productividad laboral. Los participantes agregaron un chorro frío de una duración establecida (30, 60 o 90 segundos) al final de su ducha diaria de agua caliente durante los meses de invierno. Los resultados mostraron una reducción del 29% en la ausencia laboral por enfermedad.
SALUD MENTAL
Un pequeño estudio de 2008 realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia Commonwealth sugirió que las duchas frías regulares podrían tener un efecto antidepresivo. Este estudio también observó que la exposición al frío tenía un efecto significativo en el alivio del dolor, mejorando la salud mental general y el bienestar de los participantes.
BIENESTAR GENERAL
Un estudio finlandés de cuatro meses sobre la natación en agua fría demostró que los participantes tenían más energía y eran más activos. Las sesiones regulares de natación también redujeron el dolor asociado con afecciones como la artritis reumatoide y la fibromialgia.
duchas frías después del entrenamiento
Los campeones más destacados en cuanto a la exposición al frío son aquellos que llevan estilos de vida muy activos. Se dice que algunos atletas famosos tienen bañeras de hielo en sus casas, y no es raro encontrar tinas de agua fría y cámaras de crioterapia en tu gimansio.
Entonces, ¿por qué a las personas les gusta darse un chapuzón frío después de hacer ejercicio? Una revisión realizada en 2014 de varios estudios descubrió que sumergirse en agua fría no solo podría aliviar cualquier dolor y inflamación en el cuerpo, sino que también brindaría un impulso revitalizante a prácticamente todos los sistemas de tu cuerpo. Este beneficio hace que darse una ducha fría después de hacer ejercicio sea una excelente oportunidad para potenciar la oleada de endorfinas de tu sesión de ejercicio, al mismo tiempo que posiblemente mitiga los dolores musculares que a veces siguen a tu entrenamiento.
duchas frías y sueño
Tomar una ducha fría una hora o dos antes de acostarte puede ser demasiado estimulante. Sumergirse en agua fría provoca un aumento en los niveles de cortisol y norepinefrina en tu cuerpo, aumentando tu alerta y tu respuesta del sistema nervioso. Este efecto hace que tu cuerpo esté listo para la acción, no para el sueño.
Sin embargo, una ducha o baño caliente antes de acostarte tiene el efecto contrario y, según un estudio de 2021 de la Escuela de Medicina de la Universidad Médica de Nara en Japón, puede ayudarte a conciliar el sueño más rápido por la noche.
CÓMO ACOSTUMBRARSE A LAS DUCHAS FRÍAS
No es necesario tener una ducha fría larga todos los días para obtener beneficios. Solo necesitas aumentar la sensación de frío durante dos a cinco minutos alrededor de tres veces por semana para obtener recompensas.
La mejor manera de empezar es hacerlo lentamente. Baja un poco la temperatura de tu ducha durante los últimos minutos y gradualmente hazla más fría por más tiempo.
Habla con tu médico o profesional de la salud antes de probar cualquier forma de exposición al frío, especialmente si tienes una condición de salud subyacente relacionada con tu corazón o presión arterial. Además, prepárate para calentar tu cuerpo nuevamente después con una toalla, ropa seca y una bebida caliente.
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Ten en cuenta que la información de los artículos de Polar blog no pretende sustituir el asesoramiento de un profesional sanitario. Consulta a tu médico antes de empezar un nuevo programa de fitness.
