夜寝るとき、体の一部が一生懸命働いていることをご存知ですか？ 副交感神経系は忙しく活動し、リラックスして休息を最大限に活用する準備をしているのです。
実際、このシステムは常に活動しており、特にストレスやショックを受けた後は、落ち着いて業務・作業を続けられるよう役立ちます。 では私たちの副交感神経系は正確にはどういったものでしょうか？そしてなぜそれは私たちの心拍数と睡眠にとってそれほど重要なのですか？ これはあなたの体を安静に保つのを助けるためのガイドです
副交感神経系とは？
副交感神経系は自律神経系の一部であり、心拍数、代謝、体温などの身体機能を自動調節します。
あなたの副交感神経系は、特に刺激的なことが起こった後、あなたの心身をリラックスさせてバランスを取り戻すのを助けます。 ショックやストレスを受けた後、心拍数が低下し始めたり、筋肉を弛緩したと感じた場合、これが副交感神経系の動作です。
交感神経 vs 副交感神経
副交感神経系は交感神経系とバランスを取りながら機能し、それぞれが絶えず変化する環境に体が適応するのを自動的に助けます。
交感神経系は、私たちが脅威にさらされていると認識したときに発揮され、心拍数をスピードアップし、緊張させ、行動に移す準備をします。これが、あなたの交感神経系が、ストレス、恐怖、または危険な状況を経験したときに発揮される生理学的な「戦うか逃げるか」の反応に関連付けられている理由です。
一方で副交感神経系は、心身の状態が通常通りのペースに戻しても良いと感じたときに発揮され、さまざまな身体機能が通常のリズムを戻すのを助けます。
私たちの呼吸はゆっくりと、深くなり、消化器系は他の機能の中でも特に活発になります。これが、交感神経系とは対照的に、副交感神経系が「休息と消化」と呼ばれることが多い理由です。
心拍数に対する副交感神経の影響
交感神経と副交感神経は連携して、心拍数を制御します。 あなたの体が心拍数を上げる必要があるとき、交感神経は心拍を上げるためにカテコールアミンホルモン（エピネフリンとノルエピネフリン）を放出します。 次に、体が心拍数を下げる必要がある場合、副交感神経はホルモンのアセチルコリンを放出して心拍数を低下させます。
ストレスを感じたり、興奮したり、カフェインなどを摂取したりすると、心拍数が自然に上昇します。 しかし、常にストレスを感じたり、体を刺激したりすると、不安や動悸などの症状が頻繁に発生します。私たちは常にアドレナリンで走っている生活を送るのではなく、リラックスして、副交感神経が私たちの体を日常の穏やかな状態に戻す方法を見つけなければなりません。
副交感神経系の活性化
私たちの生活のストレスや不安を軽減するための良い方法は、副交感神経をアクティブにすることです。 これは、さまざまな心を落ち着かせる方法で実現できます。
- 深呼吸：息を吸うと横隔膜が拡張する腹式呼吸に集中します。
- 瞑想：10分間心を静め、呼吸に集中します。
- 唇に触れる：体のこの部分には、多くの副交感神経線維が走っています。 唇を指でなぞることで、副交感神経を刺激します。
- ヨガ、気功、太極拳などの穏やかな動きの練習をしてみてください。
- 逆立ちなどの反転を行う。
- 軽いストレッチ。
- マッサージを受ける。
- 自然の中を散歩する。
- 定期的な軽度から中程度の有酸素運動。
副交感神経系と運動
運動するときは、交感神経をアクティブにして心拍数を上げます。では、定期的な運動はどのように私たちの副交感神経を助けることができるのでしょうか？
運動を開始する際は、交感神経がアクティブであっても、まだ体は十分に準備されていません。副交感神経は、呼吸、発汗、心拍数のすべての変化が徐々に準備してくれることを助けてくれます。
私たちの副交感神経は、定期的な運動によりエンドルフィンの生成を促進します。
このホルモンは、私たちが身体的に危険にさらされていないことを体に知らせ、一時的なストレスや興奮をやめ、通常の状態に戻る能力を高め、リラックスするのに役立ちます。
もちろん、あなたの運動プランはバランスが取れたものにしなければいけません。あなたが高強度でしか運動していない場合、あなたは常にあなたの体と神経系にストレスをかけていますので、これらのセッションに少なくとも30分間、軽い運動から中程度の強度の運動を組み合わせてください。
副交感神経系と睡眠
ご想像のとおり、自律神経系の「休息と消化」の部分は、ぐっすりと眠る能力にとって不可欠です。私たちの交感神経と副交感神経は常にアクティブですが、どちらか一方が支配的であることが不可欠な場合があります。
スリープ状態になった場合は副交感神経がアクティブになっていることを確認することが重要です。あなたの体や心がストレスを感じているときに眠ろうとすることが難しいことはよくあります。今日の出来事があなたの交感神経を支配させ、あなたの心身はまだ緊張しているでしょう。これは私たちの体がリラックスして適切に回復することを妨げ、夜の睡眠が悪くなる結果になります。
ポラールのNightly Recharge™は、副交感神経が毎晩あなたの休息と回復をどれだけ行えたか
を測定することが出来る便利なツールです。 自動自律神経計測機能(ANS Charge)は、心拍数の変動を測定して、睡眠の質の毎日のスコアを測定・記録します。
眠りにつくのに苦労したり、ANS Chargeで低い評価になることがよくある場合は、毎晩就寝する前に下記の副交感神経を活発にする方法を試してみてください。
- 就寝前に睡眠瞑想や呼吸法を試してください。
- 加重ブランケット（ある程度重みのある掛布団）の使用（適度な圧力は副交感神経をアクティブにするのに役立ちます）。
- アルコールや深夜のおやつや遅い食事は避けましょう。
- 適切な睡眠環境を作り、入眠しやすくしましょう。
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ポラールのブログで紹介される内容は、必ずしも全ての方に当てはまるわけではございません。新しいトレーニングを試す際には、事前に医師やトレーナーと相談してください。
